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さて、ホテルに着いたわけですが、予想通りのホテル・・・
名前負けした普通のホテル。さすがに豪華じゃありませーん。

ホテルの場所は、香港の観光名所「女人街」（にょにんがい）のすぐ側。
九龍半島を縦断するネイザンロードから数百メートルの距離。

部屋のキーを渡され、指定された部屋の前に行ってみる。
カード式の鍵を開けようとするんだけど、最初はなかなか開かない。
思いっきり偏見だけど

こんなんだから粗悪品ばっかり作りやがるだ、この国はよ

と、F＊ckな事を思ってみた。

何度かトライしているうちに鍵は開き、やっとこさ部屋の中へ。

写真をクリックすると拡大出来るが、あんまり大した写真じゃないから適当に。
見ておわかりのように、ベッドが横並びで繋がってます。
カップルで泊まるわけじゃないのに、まだ同部屋の人も来てないし、これを見ただけで不安。

んで、あたしは電気のチェックやら、部屋のチェックをいろいろしてみた。
トイレとシャワーはもちろん一緒。これも気をつかう部分だからねぇ。
タバコは部屋の中で吸えるんだろか。タバコを吸う方だといいんだけど。

しばらくすると、玄関の鍵をがちゃがちゃやってる音がした。

来たな！

玄関を開けてあげようとしたけど、開けにくい鍵の練習も必要だと思い放置。
やっぱり最初は手こずるらしい。なかなか入って来なかった。
なので、開けに行こうとした瞬間、がちゃっと入ってきて、まずは挨拶。

聞くところによると、あたしと同じショッピングセンターの靴屋の店長さんだという。
年齢はあたしより何歳か年上だった。
以前は別のショッピングセンターにいて、今年の四月からあたしらのセンターに移動してきたらしい。
なので、「周りに知り合いがいないんです」、そんな事を言っていた。
あたしも知り合いがいない。だけど、あたしとはタイプの違う人に思え、「明日以降の予定を一緒にどうですか？」とは切り出せず。
あたしは自分の性格をかなりわかっているつもりだし、遠慮するのはあちらのためってなわけ。

部屋でのんびりくつろぐ事も出来ず、次は夕食に出掛けなければいけなかった。
今夜のメニューは中華料理。当然か（笑）

あたしは食い意地が張っているから、飯をもの凄く楽しみにしてた。
高級食材は出ずとも、本格中華だ。わーいわーい。ってな感じ。

レストランへは再びバスで移動。
香港に来て最初の食事。

レストランに着く。
そこはレストランの他にカラオケなんかも入ったビルの中にあり、
日本語でも意味のわかる看板が所々に貼り付けてあって、
ビル全体でツアー客を受け入れる態勢が万全って感じだった。

本当はそこでも写真を撮り続けたかったんだけど、
誰もそんな事はしてないし、あたしもカメラは控えて食事を楽しむことにした。

レストランの中に入ると、中華料理屋独特の円卓に通され、適当に空いてる場所で着席。
ここでも知り合いがいないって事が響いて、わけのわからない席に座ってしまう。
もちろん、左も右も正面も、っていうか周りに座っている人は、一人も知らない。

っていうか、他の人たちもお互い顔見知りじゃない様子で、しばし沈黙が・・・

ガイドのリーダーさんがこのツアーの代表者を紹介し、その方から簡単な挨拶を頂く。
この研修は、「応援団」と呼ばれる組織が作られていて、しゃべっている方は「団長」だそうだ。
「店長」が集まって旅行しているのに、「団長」だってさ。変な感じだ。

団長の話が終わり、いよいよ食事。テーブルにビールが並ぶ。全部、日本の缶ビール。
あたしはMy men MBから中国のビールの話を聞いていたんだけど、それも続けて出てきた。

そして乾杯が始り、テーブルには大皿で料理が出てきた。
中華料理店の円卓といえば、テーブルの中央に回転テーブルがあって、

そこに乗った大皿料理を少しずつ取り分けて食べるスタイルなんだけど、
最初は皆さん、遠慮がちで全然料理を取らない。その譲り合いがたまらなくて、
「早く、取っちゃえよ」と思いながら、も～グビグビ飲むしかないなって感じ。

前菜（きゅうりとくらげ）、甘エビを殻つきのまま茹でたもの、これはまぁ～普通。
がっかりしまくったのはその後で、
揚げた白身魚に甘酢あん、うん、油が臭い。鶏肉の炒め物、塩が足らない。
チャーハン、激まず。パラパラなんだけど、塩もコショウも足りない。
炒め物がもう一品でて、最後のデザートが薄いおしるこ。
はぁ、なんだ、この料理達は。中国四千年の歴史に幻滅。

っていうか、厨房、
まずいぞ！！
て～～んめぇ、俺が厨房に入っちゃうぞ、こんにゃろ～。
中華なべを貸せよ、作り直してやるから。
おい、陳さん ^*1 、文句言ってやるかなら、日本に帰ったら覚えておけよ！

がっかりしたので、ビールをガブガブ飲むしかない。
同じテーブルの方達も、お酒が入って談笑し始め、口々にチャーハンのまずさを指摘。

紹興酒が苦手なんだけど、とりあえず注いでもらった物を飲んで、

でも、やっぱりあの味がどうも苦手、ビールでお口直し。

んで、自分の店の事を聞かれたりして、酒の席で真面目な話をしたくないのにねぇ、親父の店だから、ちゃんと答えてさ、疲れた。

中国の人はお茶をよく飲む。中華料理は油っこい物が多く、それを流す作用もある、そんな事をガイドさんが言っていたけど、たしかにお茶がおいしく感じる。
茶葉の入った大きめの急須にお湯を入れて、熱いうちに飲むわけだけど、それがかなりおいしい。
急須にお湯が無くなったら、急須の蓋を開けておく。すると、何も言わなくても店員さんがお湯を入れてくれる。お茶はいくらでも飲んでいいらしい。
質のいい茶葉は何杯もお茶が取れるから、３～４回でお茶が取れなくなる茶葉を買ってしまったら、それは粗悪品なんだってのもガイドさんから聞いた。
あたしの店でも何種類ものお茶を売っていて、偉く高いウーロン茶やウーロン茶の上級品・鉄観音茶も売ってる。旅行から帰ったらさっそく質を試してみようと思った ^*2 。

２時間くらい食事をしたんだけど、ほとんどビールだけって感じ。腹は満たされず。

夜の予定はショッピングモールの見学。

ほろ酔い、っていうか、だいぶ飲んだ状態でモールの見学なんてね、過酷過ぎｗ
でも、一応やりきらないといけないわけだから、ちゃんと見ようと思って、戻ったバスの中で地図を見て、場所や周りの物をチェックしたりした。
周りの人はかなりお疲れの様子で、真っ直ぐ返ってくつろぎたいんだろうなって雰囲気だった。あたしは、自分が「さすが元気印おみ子」だなって思って、１人、ニヤニヤした。

見学したモールは「ランガムプレイス」と言って、とんでもなくでかいモール。
デパートって言えば想像しやすいのかもしんないけど、いやー、都内じゃ無いね、こんな巨大なデパートは、って感じ。
写真じゃちょっとわかりにくいかもなんだけどさ、何階だっけなぁ、ビル中層部から最上部へ繋がるエスカレーターから撮影。

このモール。とっても雰囲気がいいんで、ほろ酔いの自分としてはバッチリな気分なんだけど、ただね、ただ１人っていうね、寂しさも景色と一緒に広がるわけですよ。
隣じゃチャイニーズカップルがですね、いちゃついてるわけですよ。

まんず、邪魔してやろうかなー、って思っちゃうくらいで、見せびらかしてるんだろうなっていうか、お前ら、ホテル行けよって感じ。
共産主義と資本主義の狭間にある香港、モール内も近代化・欧米化してるけど、カップルのいちゃつきぶりは完全に欧米化してました。これも研修の一つとしてレポートに書き残した（笑）

んで、最上部付近には照明がとってもいい感じの広場があって、たまたまだろうけど、あたしの見た時間ではシンガーのショーが行われていた。
写真で雰囲気は伝わるだろうけど、歌っていた曲はジャジーでここの雰囲気は最高。
立ち止まって聞いている人はいなかったけど、開けたスペースなんで、どっかで聞いていた人もいるんだろう。周りはレストランやバーが沢山あるんで、そっからここを覗くことも可能なわけだし。

最上部までザッと見たあたしは、タバコを吸おうと思い外に出た。
モール内は統一された近代的なデザインだったのに対し、外は雑居ビルが所狭しと建ち並んで、統一感のない繁華街って感じ。
後から調べて気が付いた事なんだけど、このモールもネイザンロードっていう、九龍半島を縦断したメインストリートにある。なので、かなりの人で賑わっているのも後から納得した。
看板がピンク色のお店は、マッサージや風俗店だって事をガイドさんから聞いていたんだけど、ここの周りはかなりそういったお店が多かった。ま、そういう店に行かない自分としては、どんなマッサージがあんだろうなぁ～なんて興味を持ったけど、看板やそこに書いてある文字はエロい雰囲気がかなり控えめ。実際はそんなに控えめじゃないんだろうなって事も、容易に想像つくけどさ、やっぱりそこは中国って感じ。

タバコを吸った後、モールの周りを一周してみた。でも、なんだかこのままじゃ物足りない。よし、あっちの暗い方へ行ってみよう！！

モールの周りは人で賑わっているのに、二本ほど先の道を越えると真っ暗な場所が見えた。そっちの状態はどうなっているんだろうと思い、近づいてみた。
道路に面した店は全部閉店していて、人気も少ない感じ。っていうか、歩いてない。こんな場所で暴漢にでも・・・いやいや、中国憲法のマネなら得意じゃん！とか、不安にならないように「大丈夫！」と念じてみたりした。あちょー。

あたしが探検した道は、とにかく暗いし汚い。完全にスラム化してる。
「お！明かりだ！」と近づいた場所は居酒屋で、お客はみんな表のテーブルで飲んでいるんだけど、よくもまぁ～、こんな汚い場所で飲めるなって感じ。っていうか、さっきまで賑わっていた繁華街の裏手には、ここまで寂れた場所があっていいのかよ。
昼間はここも賑わっているのかなぁ。

その先も真っ暗で、探検を続ける気になれない雰囲気ｗ　時間を理由に、バスへ戻る。

バスに戻ってると隣の席の方はもう戻っていて、

「どうでした？」

と聞かれたから、さっき見たスラムの話を聞かせた。

「チャレンジャーですねーｗ」

今思うと、そうだったかもｗ

バスはホテルへと帰り、今日の予定は無事に終了。
明日は６時から朝食って話が出て、はぁーとため息が出た。
普段、６時に寝る事があっても起きる事は絶対にない。

隣の席の方が、

「ホテルに帰ってから「女人街」へ行くけど、一緒にどうです？」

みたいな事を言ってくれた。「はい」と答え、同行させてもらうことにした。

さて、「女人街」は・・・続く。